Dá se horkovzdušný balón řídit?

Jedny z nejčastejších otázek, které dostávám těsně po vzletu a před letem je:

Kde přistaneme? Jde horkovzdušný balón řídit?

Ne vždy tu odpověď přesně znám a ne vždy je skutečnost podle mojí první odpovědi. Ale o tom zase jindy. Jak to, že jsem tedy schopen někdy s jistotou ukázat na louku 10 km daleko a říct, že právě tam přistaneme? A někdy jen s úsměvem pokrčím rameny a řeknu, že ještě přesně nevím? A dá se tedy ten balón tedy řídít nebo ne?

Odpověď na tuto otázku je vlastně ano i ne zároveň. Vysvětlím. Balón směrově dle libosti samozřejmě řídit nelze. I přesto při vhodných podmínkách zkušený pilot může na vyhlídnuté místo startu doletět s přesností na pár metrů! Jak je to možné? Balón lze řídit nepřímo. 

Představte si následující situaci: Je krásné podzimní ráno, v údolích se pomalu rozpouští poslední zbytky mlh. Stromy hrají všemi barvami a vy startujete z louky za Vaším rodným městem. Vítr fouká velice mírný západním směrem. Když ale pilot zatopí a vystoupá výš, v balonu najednou ucítíte krátký závan větru. Když ustane, vidíte, jak se najednou oproti zemi pohybujete daleko rychleji a navíc směrem na sever. O pár chvil později,když se dostanete opravdu vysoko najednou vidíte, jak se let opět zpomalil a vy se jakoby vracíte zpět na místo, odkud jste přistáli!

A o to právě jde. Balón sice pilot nemůže přinutit plout proti větru, ale výškově ho lze ovládat velice přesně. A proto pokud jsou podmínky příznivé, můžeme ho takto nepřímo řídit velice přesně i směrově. Čím více se liší směry větru v jednotlivých výškách, tím více je samozřejmě balon řiditelný. Ve vzácných případech jde od země do běžně dostupné výšky „najít“ všechny směry větru. Balon potom může teoreticky zkušený pilot nasměrovat opravdu kamkoli.